La invenció de l'impermeable

L'impermeable, abans que es fes de pur plàstic, la va inventar l'escocès Charles Macintosh. Aquest químic nascut a Glasgow (Escòcia) 29 desembre de 1766, es va treure de la màniga una solució química que barrejava el cautxú indi amb un hidrocarbur lleuger que, ficat entre dues teles, funcionava com roba impermeable.

El cognom de Charles Macintosh ha passat a la història de la roba, la química i l'idioma. Els britànics anomenen amb el seu cognom als impermeables engomats, però l'ús ha anat afegint i traient lletres al cognom del químic escocès, que va patentar el seu invent en 1823.

Charles Macintosh, com tants altres, va arribar al seu invent per pura observació. Mentre feia una ullada als subproductes del carbó, va descobrir una capa llimac que va posar entre dues draps. D'aquesta manera va néixer la primera tela impermeable. Però fins que no es va unir al també químic George Hancock no va aconseguir la solució impermeable ideal, molt apreciada en un territori com el britànic, on el paraigua era un complement gairebé imprescindible (però de classe mitjana alta).

Charles Macintosh és considerat un dels millors químics de Regne Unit. Poc després d'inventar el seu impermeable (amb k), va ser elegit membre de la Royal Society. Posteriorment va inventar un revolucionari blanquejant en pols i fins i tot va crear un colorant per a roba: el vermell turc.